来美国将近一年了，却连方向盘都没摸过，不能不说是一种遗憾。老妈每次电话里总要问一句，学开车了吗？让我不得不为自己的不思进取而惭愧。好在来芝加哥前，从我们学校OISA(国际学生办事处）那里领来一本免费的《Illinois RULES of the ROAD>(伊利诺伊州道路规则），于是，从6月中旬开始，我便像模像样地读了起来。
        这本薄薄的小册子，不过区区100页，却让我读得吭吭哧哧，一个星期过去，还没读完第一章。究其原因，除了自己对汽车这个并不新鲜的东西不太熟悉以外，每读书必从前言一字不漏地看起这个毛病（据说是完美主义者的表现，有待考证），也让我大吃了苦头。因为第一章是有关驾照的法律方面的条文，语法复杂而文字拗口不说，里面甚至有一些在我看来是语义重复而逻辑混乱的句子。

在向H诉苦以后，H声称考试不会考这个，力劝我放弃前面这几章，直奔考试相关的道路规则和信号即可，我心下疑惑，应试教育已经在大陆被批判了好多年了，难道来到了以素质教育著称的美国反而要重拾当年高考的法宝？当然，我这种偏执、古怪的想法又遭到了H的驳斥。终于，意识到这样看下去，到暑假结束可能也还没看到红绿灯章节，我努力克服了完美主义倾向，直接跳到了考试章节。这下速度可大大地加快，花了一天时间，连看带背，所谓的考试内容已被我掌握了个大概。于是，迅速决定下个星期四下午去考试。

         到了这一天（6月23日），天气出奇地热且闷，好在知道美国所有的室内公共场所都要求保持在21摄氏度，我倒并不担心笔考时热晕在考场上。坐在H的小accord（本田雅阁）里，虽然开着空调，依然能感受到阳光透过车前窗打在腿上的灼热。
        还好，从芝加哥大学所在的Hyde park区到考试地点并不远，往南开半个小时，穿过芝加哥最黑的黑人区，便到了。一路上所见黑人区，果真如电视上所演，满目疮痍，一看就是不良分子丛出的险恶之地。芝加哥道路交通管理局，就坐落在这虎狼之地。
        把车停在门口巨大的停车场上，下了车就是目的地。说是管理局，却只是一个两层楼的平房，一层在地下。整个建筑平平无奇，我现在都已经想不起来它的模样了，不过肯定没有我的家乡湖南的地市级交通管理局气派：）。话说回来，美国这边的政府机构建筑似乎都很平实无华，莫非是因为拿着纳税人的钱，不敢随便乱花么？
       进了门，一眼望过去，黑人占了大多数，包括工作人员和应考人员。H跟我交代了一些注意事项后，便去了地下室的等候室，留下我一人，站在这里，真个是万黑之中一点黄，不禁有点胆怯了，不管如何，先去问讯处再说。问询处是一个白人老头，旁边站着三位黑人女子，看样子是高中生。我开口说道：I want to take the paper test.(我想考笔考）。白人老头笑了笑，让我出示护照，居住证明，社会安全卡，还好我早已准备齐全，验明正身以后，老头往旁边一指，在那边排队，见我有所犹豫，就加了一句，直接走过去就可以了。于是我道了谢，排队去了。
        队伍很短，而工作人员也像银行工作人员一样，在柜台后面站成一排。很快就轮到了我，接待我的是一个高中生模样的黑人男生，真是奇怪，今天怎么这么多学生模样的工作人员。看来他不是来这里从事社会活动就是来实习的（我猜前者的可能性更大些，美国高中生喜欢参加社会活动是出了名的，何况现在又正值暑假期间），很多问题他并不清楚，于是频频询问旁边的正式工作人员。
       好了，经过一系列签名，交谈，并上缴20美元之后，终于来到了考试现场。不得不说明一下，美国这边拿驾照分两个步骤，第一是考permit，有了这个你才可以开始学车，否则不但违法而且一旦出了事，保险公司也是不赔的。拿permit需要通过笔试，也是我今天来的目的。第二才是路考，有了permit以后，一年之内任何时间都可以来考，我知道有不少会开车的当场领了permit又同时参加路考拿到驾照，当然我是没这个本事了。

        测了视力，领了考卷，我就找了一个座位坐下。打开考卷一看，吓了我一跳，全是中文，我心想难道是歧视外国人看不懂英文吗？我背的可都是英文条例，翻译成中文，我还怕不会做了呢。恍惚中又记起这似乎并不是歧视，不知在哪篇文章中看过，美国人讲究平等，所以尊重不同的民族使用自己的语言，比如一个完全不懂英文的墨西哥人来考试，你得给她准备好西班牙语的试卷，不能因其不会英文而不给通过，否则就有被控告歧视之忧。给我中文试卷并不是对我的歧视，而是对我的保护了，看来此地有不少看不懂英文的华人来考试，我也被当作了其中之一。念及此事，虽有忿忿之意，转念一想，用中文考试岂不是更方便，也就懒得再去换试卷那么麻烦了。

        定下心来，仔细研究试卷，一共有20道选择题，15道路牌与说明连线题。大致扫一眼，都很简单，20分钟后，除了有两道路牌题连蒙带猜以外之外，其余均有百分之百的把握。考试及格的标准是，不能错超过7道。当下心里有了把握，也懒得再在考场上费时间，就交了卷。当场有个女黑人就开始给我判起卷来，不出一分钟，她告诉我：满分。ok，permit没问题了，至于这个满分，也没什么可骄傲的，对中国人来说高中以上学历的人都应该可以拿满分吧。
        当然，过后我还是在H面前小炫耀了一把，原因是他考的时候还错了两个，并且今天来之前的路上，他还一脸坏笑地揶揄我别考不过丢了中国人的脸。
        好了，最后又从一个女黑人工作人员手中领了两张薄薄的纸片，上面写明了有效期从05年6月23日至06年6月23日，有了这个，我就可以名正言顺的开始学车了。

 又记：
1、有一些很有意思的中美拿驾照的不同我想在这里提一下.拿到permit之后，我很兴奋地跟H谈起了路考的问题。我按照国内的习惯性思维问H，路考时是否应该给身边的考官一些小费（我的意思是红包，但是在美国红包是不可能的，我就变相地以美国人最常见的小费来代替），H当下大惊失色，说我要是这么做的话，我就完了，考官肯定会以为我在行贿，而永远取消我拿驾照的资格。
我心想这跟国内也太不同了吧，既不用像国内一样必须上驾校（有了permit后我只要找个有驾照的人陪着我，哪都能开），也不用给考官买烟送酒的，还有，我交了考permit的20美元后，路考也不用再交额外的费用了。相当于拿个驾照，我总共只用花20美元，合计人民币160元。无论绝对价值，还是相对于美国人的工资水平，都大大低于国内。
我不能由此得出结论说美国人就比中国人更廉洁，我只能说，这中间政府机制的设计对人的行为的影响起了很大的作用。国内反贪，无论采取严刑峻法，还是高薪养廉，似乎都起不了太大的作用，不妨可以考虑一下改变一下政府机制，也许会收到更好的效果。人的本质并无二致，西方人从来不否认人的本性是贪婪和自私的，所以为了防止职员贪污，他们不是给他们上思想道德教育课，而是改造机制，这就是收银机的由来。本文无意就此作深入讨论，只是以亲身经历，给大家一点小小见闻。

2、在美国，开车被视为人人可享有的一项权利，为了照顾普通大众甚至一些文盲，笔考的试题出得非常简单，以保证一般人都能过关；

3、开车在这里又被视为一种privilege,这个词很有意思，直译为“特权”。意即你开车是被赋予了一种使用道路的特权，你得小心谨慎使用，不得滥用。任何情况下汽车与行人相撞，汽车是要负全责的，轻则罚得你倾家荡产，重则被判入狱。美国人认为，行人永远是道路上的弱势者。所以，这个开车的privilege，你可得仔细掂量了才有资格享用。